Long COVID affects millions of children. The largest pediatric trial so far launches this year. ↗

Het Amerikaanse onderzoeksprogramma RECOVER-TLC van de National Institutes of Health start dit jaar de grootste studie tot nu toe naar long covid bij kinderen en jongeren: een gerandomiseerde, placebogecontroleerde trial met 1.300 deelnemers van 6 tot 25 jaar. Zij krijgen 16 weken lang óf laaggedoseerde naltrexon (LDN) óf een placebo, waarna onderzoekers vooral kijken of de vermoeidheid afneemt, maar ook naar onder meer kwaliteit van leven, pijn en functioneren. Er zijn dus nog geen resultaten: of LDN helpt bij long covid is onduidelijk, omdat het bewijs tot nu toe vooral uit losse patiëntverslagen en terugblikkend onderzoek komt, en sommige mensen wel en anderen geen verbetering melden. De studie is belangrijk omdat onderzoek bij kinderen jaren achterloopt op dat bij volwassenen: tegenover ruim honderd trials voor volwassenen staan er voor kinderen nu minstens drie, terwijl naar schatting 5,8 miljoen Amerikaanse kinderen long covid hadden (cijfer uit 2023). Een vertegenwoordiger van een patiëntengroep noemt de opzet grotendeels degelijk, maar wijst erop dat er geen objectieve metingen (biomarkers) worden gedaan, dat post-exertionele malaise (PEM) niet specifiek wordt onderzocht en dat schoolaanwezigheid niet wordt meegenomen.