Scientists discover why some people still can’t taste food after COVID-19 ↗

Onderzoekers van de University of Colorado Anschutz en twee Zweedse universiteiten onderzochten 28 mensen die na een niet-ernstige covid-infectie (niemand was opgenomen in het ziekenhuis) al langer dan een jaar smaakproblemen hadden. Acht van hen scoorden duidelijk afwijkend op smaaktests, en elf hadden vooral moeite met zoet, bitter en umami (de hartige smaak van bijvoorbeeld paddenstoelen en bouillon), terwijl zout en zuur grotendeels normaal bleven. In weefselmonsters van de smaakpapillen van 20 deelnemers vonden ze minder boodschapper-RNA voor het eiwit PLCβ2, dat de signalen van zoet, bitter en umami versterkt voordat ze naar de hersenen gaan; bij sommigen was ook de opbouw van de smaakcellen verstoord. De studie verscheen in het vaktijdschrift Chemical Senses en levert volgens de onderzoekers het eerste directe biologische bewijs dat aanhoudende smaakklachten samenhangen met meetbare veranderingen in de smaakcellen. Het gaat wel om een kleine groep, het biedt een mogelijke verklaring en nog geen behandeling, en het blijft onduidelijk waarom deze verstoring zo lang aanhoudt, terwijl smaakcellen zich normaal elke twee tot vier weken vernieuwen.